Das Prinzip der Tournament Challenge ist einfach und schnell erklärt: Es gilt, die Ergebnisse der WM-Spiele richtig vorherzusagen und dadurch Punkte für die Ranglisten zu sammeln.  
 Mit Siegen gegen Kaiserslautern und Regensburg und dem Unentschieden gegen Union ist das Team von Michael Köllner den eigenen Erwartungen bislang gerecht geworden und zählt wenig überraschend zum engsten Kreis der Aufstiegskandidaten.  
  Die Klasse des Kaders ist ein Hauptgrund, aus dem die Wettanbieter den FC Köln mehr als eindeutig in der Favoritenrolle besetzt haben. 
 Auf der rechten Seite geht es noch jünger. Der bei Liverpool ausgebildete, 21-jährige Nico Williams spielt seit seinem Transfer zu Nottingham eine starke Saison. Damit wird er wohl vor Connor Roberts stehen. 
  Als professionell geführtem Fußball-Verein muss der SGD allerdings klar sein, dass es sich dabei nur um eine Momentaufnahme handelt. Zumal nun schon am Samstag die Gefahr droht, wieder ganz unten reinzurutschen.  

Nik Omladic fällt zudem mit Fußsohlenproblemen weiter aus. für Mathis Bolly (Wadenbeinbruch) ist die Saison sogar bereits zum jetzigen Zeitpunkt beendet.  
 Um auch in der zweiten Liga für Torgefährlichkeit zu sorgen, wurde das Personal für die Offensive etwas aufgestockt. So kamen unter anderem Linksaußen Albion Vrenezi aus Augsburg, sowie die Mittelstürmer Patrick Dzalto und Sargis Adamyan von Bayer Leverkusen bzw. vom TSV Steinbach.  
  Hätten sich die Landeshauptstädter vor Anpfiff des Derbys wahrscheinlich kaum für eine weitere Punkteteilung erwärmen können, sah die Lage reichliche 90 Minuten später komplett anders aus. 
 Aus tabellarischer Sicht drängt sich vor dem Duell zwischen dem FC Nürnberg und Union Berlin eine klare Rollenverteilung auf: Allerdings könnte diese Partie ein schönes Beispiel dafür liefern, dass das Tableau oftmals nur eine verzerrte Darstellung der Realität zu bieten hat. 
  xG wird zwischen 0 und 1 gemessen – je näher man an 1 liegt, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Schuss zu einem Tor führt. In Prozenten ausgedrückt bedeutet ein xG von 0.7, dass ein durchschnittlicher Spieler diese Chance in 7 von 10 Fällen, also in 70 % der Fälle, verwandelt.  

 Das Achtelfinale ist aber definitiv in Reichweite, denn verstecken brauchen sich die Waliser mit Topstar Gareth Bale vor diesen beiden Nationen nicht.  
 Der Eindruck eines solchen Ausverkaufs drängt sich zumindest dann auf, wenn man auf die potentiellen Nachfolger blickt; mit der Verpflichtung von Sören Gonther wurde lediglich in der Innenverteidigung das Hauptaugenmerk auf bewährte Qualität gelegt.  
  Bevor die Aussichten auf etwas Zählbares in Heidenheim eher mau erscheinen, ist auch die Perspektive gegen die Fortuna mehr als ungewiss; zumal es gegen die Rheinländer bereits im letzten ordnungsgemäß beendeten Pflichtspiel eine knappe Niederlage setzte. 
  Die Spiele der WM 2026 Gruppe J sind nur in drei der insgesamt 16 Stadien der WM-Endrunde 2026 angesetzt – und alle sind in den USA: Dallas, Kansas City und Santa Clara. 
  Die Heimbilanz kann sich ebenfalls durchaus sehen lassen. Von den bisherigen 16 Heimbegegnungen konnten die Schechziger immerhin sieben für sich entscheiden und rangieren mit 25 erzielten Punkten auf einem soliden neunten Platz der Heimtabelle.  

 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies auch gelingen wird. Sie schicken den „Effzeh“ als haushohen Favoriten in dieses Duell.  
 Das nützt freilich alles nichts, wenn der Gegner am Ende ein Tor mehr geschossen hat. Vorentscheidend war der Platzverweis von Dennis Kempe, der nach wiederholtem Foulspiel die Ampelkarte ausfasste. Dadurch kippte die Partie und Titsch-Rivero besiegelte die zweite Saisonniederlage der Auer.   
 Die Blue Samurai sind mit sieben Bundesliga-Legionären natürlich heutzutage keine Laufkundschaft mehr, doch die Niederlage passt absolut nicht zum deutschen Selbstverständnis. Nun wartet mit Spanien eine absolute Spitzenmannschaft auf das Team von Flick. 
  Zugleich muss man sagen, dass die Fußball-Weltmeisterschaft für den Drittplatzierten noch nicht zwingend beendet sein muss. Denn: Die Top-8 im Gruppendritten Ranking ziehen ebenfalls ins Sechzehntelfinale ein und komplettieren das Teilnehmerfeld für die erste Runde der K.o.-Phase.  
 Infolge der gegen Bochum und Union kassierten Pleiten stellt der Absteiger den einzigen Klub der Liga, der in der zweiten Saisonhälfte nach wie vor bei null Zählern steht.  

 Laut dem KI Supercomputer von Opta ist die Rollenverteilung in der Gruppe B klar definiert. Schweiz gilt als der Favorit für den Gruppensieg – mit einer Siegchance von 42,1 Prozent. Dahinter sollte Kanada den zweiten Platz belegen. Bosnien wird gar nur eine 17-prozentige Chance auf Platz 2 dieser Vorrundengruppe gegeben. Katar ist in der WM Gruppe B Prognose sogar der komplette Underdog.  
 Bei den Erzgebirglern stellt sich die Personalsituation sogar noch entspannter dar. Nicky Adler (Adduktorenabriss) ist schließlich der einzige Aue-Profi, der für das Heimspiel nicht zur Verfügung steht.  
  Ähnlich ist es beim Heidenheim. Auch der Klub aus Baden-Württemberg wird im Saison-Endspurt bei normalem Verlauf weder ins Aufstiegsrennen eingreifen können noch in den Abstiegskampf verwickelt werden. 
  Obwohl das Duell am 3Spieltag zwischen dem FC Kaiserslautern und Dynamo Dresden tabellarisch ein echter Abstiegskrimi ist, ist es bei genauerer Betrachtung nur ein halber Krimi.  
 Beim direkten Vergleich der jüngeren Vergangenheit hat Holstein Kiel gegen Dynamo Dresden klar die Nase vorne. In den vergangenen sechs Duellen mussten die Störche nur eine Niederlage hinnehmen und fuhren dabei vier Siege ein.